L'hiver! Quelle belle saison. Les arbres tout blancs, le ciel d'un bleu limpide, le soleil éclatant. Le temps froid oblige cependant le randonneur à être plus attentif au choix de son équipement et de sa nourriture. Voici quelques trucs qui vous rendront la vie plus facile.
L'hiver pose un défi particulier aux randonneurs. Une combinaison de vêtements confortable à l'arrêt sera beaucoup trop chaude lors des grands efforts comme «l'ouverture» d'un sentier en raquettes ou la montée d'une pente abrupte. De même, les vêtements appropriés lors de la marche seront bien insuffisants lors des arrêts sur les sommets exposés au vent. Les conseils concernant les couches de vêtements prennent alors une importance particulière.
Les vêtements de cotons sont très dangereux en hiver. Le coton absorbe votre sueur et perd toutes ses propriétés isolantes. Porter du coton, c'est jouer à cache-cache avec l'hypothermie. Habituellement, vous perdez et cela peut s'avérer mortel.
Le cuir, souvent utilisé pour couvrir les mitaines et les gants, conserve l'humidité et est aussi à éviter. Comme le coton, il mettra un temps fou à sécher.
La laine polaire est le tissu idéal pour les activités d'hiver. Elle conserve ses propriétés isolantes et reste confortable même quand elle est mouillée. Le chandail de laine polaire est déjà bien connu, mais ce tissu fait aussi des miracles pour les gants, mitaines et tuques.
Pour éviter la surchauffe, portez un sous-vêtement de matériel synthétique et une, deux ou trois couches de laine polaire de moyenne épaisseur. Vous pourrez enlever une des couches à l'effort et la remettre à l'arrêt. Ce système, sans coupe-vent, permet de marcher rapidement et de fournir un effort considérable tout en restant au sec. Vous verrez vos vêtements devenir blanc ! C'est votre sueur qui, aspirée par les fibres de la laine polaire, perle à l'extérieur de votre chandail et gèle au contact de l'air froid.
Portez le coupe-vent si le vent transperce vos couches de vêtements et que ne parvenez pas à conserver la chaleur. Mais alors ralentissez le rythme car la ventilation de votre corps ne se fera plus aussi bien.
Au fait, ce coupe-vent, ne partez pas sans lui !
Votre sac doit impérativement contenir des vêtements supplémentaires. Si tous vos vêtements sont sur votre dos, c'est que vous avez mal planifié votre randonnée. Si le temps se gâte, vous allez souffrir.
Une tuque de rechange va rendre une fin de journée pluvieuse très agréable.
Apportez au moins deux paires de gants et une paire de mitaines. Les mitaines sont plus efficaces pour conserver la chaleur.
Si vous prévoyez manipuler de la neige ou des objets mouillés, apportez une paire de gants de plus et réservez-là pour ces activités. Une fois le travail terminé, retirez tout de suite cette paire de gant, essorez-là avec vigueur et placez-là à un endroit chaud de votre corps, comme le ventre par exemple.
Une paire de gants mince (soie, polypropylène) vous permettra d'avoir la dextérité nécessaire pour manger ou attacher vos bottes sans vous dénuder les mains. Vous pourrez les garder quand vous enfilez vos mains dans une autre paire de gants ou dans vos mitaines.
Une mitaine imperméable garde les mains au sec par temps pluvieux.
Polypropylène et laine polaire sont, ici encore, les matériaux de choix. Ils garderont vos mains au chaud même mouillés.
Si malgré tout vous avez froid aux mains, bougez les bras en faisant des cercles autour des épaules ; buvez un liquide chaud en conservant vos mitaines ou placez vos mains nues sous votre chandail, près du torse ou de la poitrine. En dernier ressort, utiliser des «chauffe-mains» (hot pads). Si vous les remettez dans un zip-lock, ils pourront resservir.
Il faut boire tout autant en hiver qu'en été. Une bonne hydratation permet une meilleure assimilation des aliments qui vous procurent les carburants nécessaires à l'effort et à la résistance au froid. Donc, buvez !
Certains marcheurs prétendent qu'il faut boire moins souvent en hiver afin de moins transpirer et de moins uriner. La première croyance est fausse et la seconde l'est très probablement.
Votre corps sue quand il a chaud, pas quand il contient trop d'eau. Si vous voulez moins suer, ralentissez le rythme ou portez moins de vêtements pendant l'effort. Sachez de plus que la transpiration n'est pas dangereuse si vous êtes adéquatement vêtu.
N'hésitez pas à uriner au besoin. Il n'est pas du tout certain qu'il vaille mieux, d'un point de vue strictement thermodynamique, conserver une masse de liquide inerte dans la vessie plutôt que de s'en débarrasser. En l'évacuant vous faites sortir du liquide chaud mais vous ne faites pas entrer de froid. En la gardant vous devrez continuer à fournir de l'énergie pour maintenir cette masse de liquide à la température de votre corps. Quoiqu'il en soit, du point de vue du confort, le choix est évident. Hydratez vous correctement et urinez au besoin, vous aurez plus de plaisir.
Apportez des breuvages chauds. Un demi-litre de chocolat chaud, de thé chaud aromatisé au gingembre et miel ou de tisane légèrement sucrée dans un thermos est très agréable pour se réchauffer le corps à l'heure du casse-croûte. Et ce thermos va garder le contenu de votre sac au chaud !
Mettez vos gourdes d'eau ou de jus dans une enveloppe isolée, voir même dans un bas chaud à l'intérieur de l'enveloppe. La gourde qui est à portée de main, en particulier si elle est en dehors du sac, doit être protégée. Vous pouvez aussi, par temps très froid, chauffer l'eau de la gourde avant de la mettre dans le sac.
Placez votre bouteille d'eau à l'envers, goulot vers le bas. Assurez-vous qu'elle est bien fermée. La glace sur formera à la surface de l'eau, soit au fond de la bouteille.
Préparez un repas qui se mange facilement avec les mitaines ou les gants
Apportez des aliments qui ne durciront pas trop au froid
Pelez les fruits à l'avance
Apportez un repas plus fort en calories que pendant l'été
Ne vous arrêtez pas longtemps s'il fait très froid. Mangez moins mais plus souvent.