Retour de longue rando

De retour de notre expédition pédestre sur les SE, nous voulons vous faire part de nos commentaires et observations.

Tel que prévu, nous avons effectué notre expédition du 7 au 13 août en utilisant à chaque jour deux autos, l'une au point de départ et l'autre au point d'arrivée. Nous avons marché le trajet dans le sens suggéré par les SE, c'est-à-dire en partant de Kingsbury. Notre randonnée s'est faite au cours d'une période pluvieuse et marquée d'un taux important d'humidité. De ce fait, nous devions constamment surveiller nos pas, étant en présence d'eau, de boue et de roches glissantes. Par rapport à notre planification de départ, nous avons marché 5 jours sur 61/2 jours. En effet, des averses abondantes ont réussi à mettre notre équipement hors d'usage à la 4e journée, ce qui nous a contraint à consacrer une journée au séchage. Résultat : nous avons traversé la totalité des zones Kingsbury, Brompton, Bolton et une portion de la zone Orford (mont Chauve). Aussi, il est important de souligner le groupe se composait de quatre personnes âgées de 47 à 51 ans en bonne forme, que 2 personnes du groupe empruntaient les SE pour la première fois et que les deux autres avaient fait seulement une courte randonnée de 8 km dans la zone Bolton. C'est dire que nos observations sont celles de novices sur les SE.

Notre première surprise a été de se retrouver dans un circuit plus exigeant que ce à quoi nous nous attendions. À partir de la 3e journée, nous avons été obligés de modifier la longueur des trajets et, par le fait même, de renoncer à faire certaines portions. En effet, nous avons constaté que le niveau de difficulté nous amenait à sortir du bois après 16 h...18 h la première journée! Pour donner un ordre de grandeur, la journée dans la zone Brompton que nous avons qualifiée de "journée sportive", la moyenne de la cadence a été de 3 km/h. Celle-ci renvoie à un rythme soutenu et exclut le dîner. Ce rythme nous est apparu comme étant notre cadence maximale sur un parcours comme celui des SE. Notre conclusion pour nos prochaines sorties est de planifier en fonction d'une moyenne de 2 à 21/2 km/h selon le niveau de dénivellation. Cet impératif risque de nous confronter à un obstacle: le nombre insuffisant de chemins de sortie donnant accès à les endroits pour stationner l'auto. Peut-être serons-nous contraints d'envisager uniquement des allers-retours.

En second lieu, nous voulons souligner la qualité du balisage. Les marques sont nombreuses, visibles et rassurantes pour celui et celle qui s'aventure sur les SE. À un seul endroit, nous avons eu de la difficulté à repérer la suite du trajet. Il s'agit d'une courte portion de la zone Bolton, approximativement au kilomètre 8, à la hauteur d'une pinède, où nous avons tourné sur la gauche et marché sur un gazon privé pour contourner un marécage afin de rejoindre le chemin de Bolton-Centre. En tout cas, c'est le chemin qui nous est apparu le plus plausible. Par ailleurs, la suggestion que nous vous proposons pour améliorer encore davantage le balisage serait de donner à certains endroits le km y correspondant. Cette information serait d'autant plus éclairante dans les secteurs où il n'y a pas vraiment de repères visuels (ruisseaux, chemins, points de vue, dénivellation marquée) permettant de nous situer sur la carte.

De plus, ayant pour la première fois utilisé les cartes et le topoguide des SE, nous pouvons affirmer que ces outils sont essentiels et bien faits. Il est certain qu'une carte qui serait à la fois topographique et routière serait un atout supplémentaire. Quoi qu'il en soit, les outils, tels qu'ils sont conçus, ont correctement répondu à nos besoins. En complément, nous avions transposé le trajet des SE sur une carte routière régionale afin de mieux visualiser son emplacement et ses accès.

Concernant l'état général des sentiers, nous avons trouvé qu'ils étaient dans l'ensemble bien entretenus à l'exception de la portion située entre le chemin Bellevue et la route 245 (zone Bolton) : des ponceaux sont brisés et de gros troncs traversent la piste nous obligeant à sortir du sentier. Quand à la zone Kingsbury, celle-ci nous a laissé l'impression d'être moins fréquentée. En effet, cette zone traverse à certains endroits des hautes herbes à travers lesquelles la piste se dissimule presque. Toutefois, notre impression est peut-être attribuable à la croissance végétale nettement supérieure cette année due à la combinaison chaleur et précipitations.

Finalement, après plusieurs jours sur les SE et dans des conditions nous plaçant devant les dégâts générés par l'eau, nous avons été en mesure d'apprécier les efforts que demande l'entretien du réseau. À cet égard, nous sortons de notre expédition très reconnaissants vis-à-vis des bénévoles qui s'investissent à cette tâche...récurrente et jamais terminée!

Nous voulons remercier les SE d'avoir répondu à notre besoin de validation en référant notre projet à Daniel Delorme. Nous remercions sincèrement celui-ci d'avoir pris la peine de communiquer avec nous à plusieurs reprises. Ses conseils nous ont été précieux et nous ont permis de partir confiants. Finalement, notre gratitude va aussi à Marc-Jacques Gosselin pour la formation que nous avons reçue de lui sur la randonnée. Elle a nourri notre préparation matérielle et psychologique. Le meilleur repère traduisant notre appréciation est que nous sortons de notre expédition avec le goût de repartir en randonnée et de poursuivre notre entraînement musculaire et cardiaque. Ce fut exigeant mais cette exigence a permis de faire plusieurs apprentissages sur nous-mêmes et sur les conditions à respecter pour réussir une randonnée sur plusieurs jours. Merci encore!

Longue vie aux SE!

Jacinthe Richard, au nom du groupe